Bij sommige mensen kan een allergische reactie op tatoeage inkt optreden. Dit betekent dat het afweersysteem overmatig reageert op een pigment of een ander bestanddeel van de inkt. Hierdoor kan de getatoeëerde huid ontstoken raken.

Allergische reacties kunnen ontstaan bij zowel decoratieve tatoeages als bij permanente make up.

Hoe ziet een allergische reactie eruit?

De klachten blijven meestal beperkt tot één specifieke kleur in de tatoeage. Hoewel elke kleur een reactie kan veroorzaken, komen allergieën het meest voor bij rode pigmenten. Deze reacties kunnen zichtbaar zijn in rode, bruine, roze of paarse delen van een tatoeage. Bij permanente make up worden vaak huidkleurige en bruine pigmenten gebruikt, en ook deze kunnen een allergische reactie geven.

Gemiddeld ontstaat een allergische reactie op rode inkt ongeveer één jaar nadat de tatoeage is gezet. Soms ontstaan de klachten al binnen enkele weken, maar ze kunnen ook pas na 10 tot 15 jaar optreden.

De meest voorkomende verschijningsvorm is een vlakke, jeukende zwelling in het rode gedeelte van de tatoeage. Soms voelt de huid ook pijnlijk of gevoelig aan. In sommige gevallen is er alleen sprake van zwelling zonder verdere klachten. Minder vaak wordt de huid verdikt en ruw, of ontstaan er kleine wondjes en korstjes. In zeldzame gevallen kunnen blaren of open wonden optreden.

Wat is de oorzaak van de allergie?

De exacte oorzaak van allergische reacties op tatoeage inkt is nog niet volledig opgehelderd. Bij rode inkt wordt gedacht dat bepaalde azo pigmenten in de huid kunnen worden afgebroken tot kleinere stoffen. Deze afbraak kan mogelijk worden beïnvloed door factoren zoals zonlicht. De gevormde afbraakproducten kunnen vervolgens een immuunreactie uitlokken. Om deze reden kan een laserbehandeling, waarbij ook lichtenergie wordt gebruikt, in sommige gevallen een allergische reactie uitlokken of verergeren.

Omdat ieder afweersysteem anders is, is het momenteel niet mogelijk om te voorspellen wie een allergische reactie zal ontwikkelen of wanneer dit zal gebeuren.

Behandeling

De behandeling kan lastig zijn en een volledige of blijvende oplossing is niet altijd mogelijk. Afhankelijk van de ernst en het klinisch beeld kan de behandeling bestaan uit zalven of crèmes, injecties in het aangedane gebied of een CO2 laserbehandeling. De beste aanpak verschilt per persoon en wordt bij voorkeur besproken met een dermatoloog met ervaring in tatoeage gerelateerde huidaandoeningen.

Andere allergieën

Het is belangrijk om te weten dat allergische reacties niet altijd door de inkt zelf worden veroorzaakt. Sommige mensen reageren op de latex handschoenen die tijdens het tatoeëren worden gebruikt.

Ook kunnen allergische reacties optreden op producten die worden gebruikt voor de nazorg van de tatoeage. Dit kan leiden tot roodheid, schilfering en jeuk. Mogelijke veroorzakers zijn bijvoorbeeld geurstoffen, conserveermiddelen of wolalcoholen.